La odontología preventiva es la forma moderna de reducir la cantidad de
tratamiento dental necesario para mantener la boca sana. El trabajo en
conjunto del odontólogo y del paciente permite prevenir la necesidad de
tratamientos adicionales. Esto evita el tradicional y anticuado modelo de
tapaduras y extracciones de dientes. La odontología preventiva le ayudará a
mantener sus piezas dentarias y encías sanas. Las dos principales causas de
daño y pérdida de dientes son la caries y las enfermedades de las encías
causadas por la placa bacteriana.
La higiene oral a través del cepillado de los dientes y del dorso de la
lengua además del uso de la seda dental con el objeto de remover la placa
bacteriana, sumado a la prevención mediante exámenes y limpiezas
profesionales regulares son una garantía para la óptima mantención de la
salud dental y periodontal. Esto permite la detección temprana de caries y
de problemas periodontales incipientes, antes que se desarrolle un daño
permanente.
¿Qué es la placa bacteriana?
La placa bacteriana es una sustancia blanda, pegajosa, poco visible,
que se desarrolla continuamente sobre las superficies de los dientes,
prótesis o implantes dentales especialmente cerca de las encías. Está
formada por bacterias y restos alimenticios. Su exceso y proliferación
están provocados por los malos hábitos de higiene oral y son la causa
fundamental de enfermedades como gingivitis y enfermedad periodontal, así
como de las caries.
La mejor manera de controlarla y por tanto mantener los dientes y
encías sanas, es el cepillado mecánico habitual incluyendo también la
limpieza de los espacios interdentales y de la lengua.
Placa bacteriana acumulada Placa bacteriana teñida con sobre dientes que parecen eritrosina para facilitar su
limpios visualización y remoción
¿Cómo la dieta puede afectar mis dientes?
Las comidas y bebidas que contienen azúcar pueden causar caries ya que
la placa bacteriana cariogénica (que causa caries) se alimenta de este
azúcar, produciendo ácidos como parte de su metabolismo. Estos ácidos
desmineralizan el esmalte produciendo las caries.
Ingerir estos alimentos con una menor frecuencia ayudará mucho. Otros
alimentos como el queso, frutas y vegetales son un buen sustituto.
Sugerencias para una correcta higiene oral
La forma más efectiva para prevenir caries y enfermedad periodontal es
realizar una higiene oral meticulosa y en forma regular. El objetivo es la
eliminación de la placa bacteriana.
Las herramientas para la higiene oral generalmente incluyen un correcto
cepillo de dientes, pasta de dientes fluorada, seda dental y limpiador
lingual.
¿Cómo elegir el correcto cepillo de dientes?
El mango del cepillo no debe ser muy largo y debe sentirse cómodo,
permitiendo un agarre firme. Particularmente para niños, existen mangos con
formas compactas y mayor enganche y con la cabeza del cepillo más pequeña.
Después del cepillado, se debe limpiar el cepillo bajo agua corriente y
luego dejarlo en un área en la que se pueda secar de tal manera de mantener
la colonización bacteriana al mínimo.
El cepillo debe ser cambiado al menos cada tres meses, o cuando los
filamentos comiencen a desgastarse, lo cual puede observarse por una
apertura de los filamentos externos de más de 20 grados. Cualquiera de
estos que ocurra primero. Un cepillo en buen estado elimina hasta un 30%
más de placa que uno con más de tres meses de uso.
Cepillo totalmente inútil
Cepillos eléctricos
Los cepillos eléctricos hoy
en el mercado son una excelente ayuda para la higiene oral. Aunque una
perfecta técnica de cepillado manual es igual de eficiente, muchos
pacientes consiguen mejores resultados con un cepillo eléctrico, ya que son
más eficaces, es decir, remueven más placa bacteriana en un menor tiempo.
Estos pueden ser
particularmente útiles en pacientes con falta de coordinación o para aquellos
con alguna discapacidad física. Aunque el cepillo se mueve
automáticamente, se debe considerar que la cabeza del cepillo debe entrar
en contacto con todas las superficies de todos los dientes.
Por lo tanto, una exhaustiva limpieza realizada con un cepillo eléctrico,
toma más o menos el mismo tiempo que el procedimiento manual.
Pasta de dientes
La pasta de dientes ayuda al
efecto de limpieza mecánico que produce el cepillo de dientes. El efecto
abrasivo de la pasta debe ser moderado para producir una limpieza efectiva,
sin causar daño mecánico a los tejidos dentarios. El flúor es un componente
de la mayoría de las pastas de dientes que ha probado ayudar a prevenir las
caries.
¿Cómo escoger una pasta dental?
Hoy en día las pastas
dentales vienen en una variedad enorme de tamaños, sabores, colores y
envases. Existen en gel o crema, control de placa y cálculo, blanqueadores,
desensibilizantes, etc. Menta, yerba buena, verde, blanco, de rayas... ¡Qué
confusión!
¿Qué buscar?
La consideración más
importante al escoger una pasta dental es el hecho de que contenga flúor.
El flúor previene la formación de caries en niños y adultos. Sin embargo,
las pastas con flúor pueden contener varios otros productos. He aquí
algunos de ellos:
·
Pastas con control de sarro
Como lo indica su nombre,
previenen la formación de cálculos o tártaro
(comúnmente llamado
"sarro"). Algunos estudios indican que estas pastas
disminuyen la formación de cálculos
hasta en un 36 %. Sin embargo, estas pastas
no remueven el cálculo ya
formado. Este debe ser removido por el odontólogo por
medio de una limpieza
profesional. El ingrediente activo de estas pastas dentales
está basado en el mecanismo de
acción química de diversos pirofosfatos y el
citrato de zinc.
·
Pastas desensibilizantes
Muchas personas padecen de recesión de las encías (encías que se han
retraído)
dejando al descubierto los
cuellos (raíces) de los dientes. Estos dientes son
sensibles en especial a los
cambios de temperatura en la boca. Estas personas
sufren al ingerir alimentos y
bebidas muy frías o calientes. Las pastas
desensibilizantes ayudan a
bloquear el dolor. La Asociación Dental Americana
(ADA) reconoce dos ingredientes
efectivos para tratar este problema: el cloruro de
estroncio y el nitrato de
potasio. El cloruro de estroncio actúa bloqueando los
millones de tubulillos que
atraviesan al diente hacia el nervio y el nitrato de potasio
actúa reduciendo la habilidad
del nervio de transmitir el impulso doloroso. Puede
tomar de 4 a 6 semanas antes de
notar algún beneficio. Otro excelente elemento
es el flúor en altas
concentraciones.
·
Bicarbonato de sodio
Este ingrediente puede actuar como un
leve abrasivo (limpiando más
profundamente) si se le utiliza
en suficiente concentración (posible desgaste de
los tejidos dentarios). Muchas
personas piensan que el bicarbonato previene la
inflamación de las encías pero
esto no se ha evidenciado en ningún estudio
científico serio. Una ventaja
del bicarbonato como ingrediente en la pasta dental,
es que a muchas personas le
agrada la textura y sabor de estas pastas y por tanto
es probable que aumente la
frecuencia del cepillado.
·
Peróxido de hidrógeno (pastas
blanqueadoras)
El peróxido de hidrógeno es uno de los
ingredientes utilizado en tratamientos
blanqueadores realizados por el
odontólogo. Su efectividad en el proceso de
blanqueamiento está bien
documentada en la literatura científica. Cuando se utiliza
el peróxido en las pastas
dentales, comúnmente se combina con bicarbonato de
sodio. Las concentraciones del
peróxido en las pastas generalmente no son
suficientes para producir un
efecto blanqueador muy notorio en los dientes, pero si
ayudan a evitar la acumulación de
tinciones en la superficie de los dientes y en la
mantención del color luego de un
blanqueamiento profesional.
·
Abrasivos
Los abrasivos ayudan a remover manchas y placa dental además de pulir
los
dientes. Todas las pastas
dentales comerciales de marcas conocidas incorporan
pequeñas cantidades de abrasivos
tales como la sílica en su composición
química. Los niveles de
abrasivos en estas pastas son muy bajos y no desgastan
el esmalte.
·
Otros ingredientes
Otros ingredientes comunes en
las pastas dentales son los agentes saborizantes
tales como los edulcorantes
artificiales, la menta, yerba buena y otros sabores.
También existen agentes
humectantes que previenen la pérdida de agua y
agentes de unión que le dan
cuerpo a la pasta y evitan la separación de sus
componentes. También se agregan
en algunos casos agentes generadores de
espuma.
Técnica de cepillado
Para ser efectiva, la
limpieza de los dientes debe ser realizada en forma regular y sistemática:
después de cada comida y antes de dormir. Con el objeto de asegurar una
apropiada limpieza de todas las superficies de los dientes, el cepillado
debe durar al menos 4 minutos. La boca se debe dividir en 4 zonas: superior
derecha, superior izquierda, inferior derecha e inferior izquierda. A cada
una de estas zonas se le debe dedicar al menos 60 segundos siguiendo
siempre el mismo orden.
Naturalmente, existen varias técnicas de cepillado dependiendo el caso.
Cada una tiene su propio estilo e indicación. Nuestros odontólogos le
ayudarán a definir cuál de todas las técnicas es la indicada para usted.
Aquí presentamos una de ellas, indicada para pacientes con dientes y encías
sanas:
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El cepillo debe
ser colocado en un ángulo de 45° en relación al diente.
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Con una suave
presión y movimientos vibratorios o circulares, se eliminará la placa de la
línea de la encía, seguidos de un movimiento de barrido hacia la superficie
masticadora del diente.
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Para los
incisivos y caninos, el cepillo debe ser utilizado en forma vertical.
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Un frotado
vigoro del cepillo sólo se debe realizar sobre las superficies
masticatorias de los molares y premolares.
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Aplicadores de agua a presión (Water Picks)
Un aplicador de agua a presión no es capaz de
remover la placa bacteriana adherida desde la superficie de los dientes y por
lo tanto, no reemplaza al cepillado. Sin embargo, si es útil para remover
residuos de áreas de difícil acceso, por ejemplo, debajo de puentes y alrededor
de implantes. También puede ayudar a limpiar a pacientes en tratamiento de
ortodoncia.
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Debido a que el cepillo solo no puede limpiar los espacios interdentales,
recomendamos el uso diario de la seda dental o cepillos interdentales,
según sea su indicación.
El no utilizar seda dental o cepillos interproximales, supone dejar hasta
un 40% de la superficie de los dientes sin limpiar.
Flúor
El flúor es un mineral natural que se encuentra normalmente en el agua.
Su aplicación sobre los dientes en forma de gel y barniz, es una de las
mejores defensas contra la caries reduciéndola entre un 40 a 60%. El
flúor puede ayudar enormemente a mantener la salud dental reforzando el
esmalte dental haciéndolo más resistente a las caries, reparando también
las pequeñas zonas desmineralizadas antes que se conviertan en caries.
Sellantes
Los niños y adultos jóvenes son propensos a desarrollar caries debido a
la natural anatomía de sus dientes. Al momento de erupcionar las piezas
posteriores (molares y premolares), estas presentan fosas y fisuras en su
superficies que son tan estrechas que los filamentos de los cepillos
dentales no logran llegar haciendo que sean difíciles de limpiar. No
obstante ser estrechas para el cepillo, estas fosas y fisuras proveen un
lugar ideal para el crecimiento de bacterias que causan caries.
Para prevenir estas caries, se aplica una delgada capa de resina fluida en
estas fisuras, creando un sello contra las bacterias.
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MARIA DEL PILAR HURTADO M.
DOCENTE ICCT CEDECO
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